Si alguna vez has tenido que mandar a imprimir un proyecto para tu empresa, probablemente te hayas encontrado con una decisión que durante muchos años parecía bastante sencilla: ¿pocas unidades? impresión digital. ¿Muchas unidades? offset. Esa regla funcionó durante décadas porque las diferencias económicas y productivas entre ambos sistemas estaban claramente marcadas. El offset exigía una preparación inicial más compleja, pero una vez que la máquina comenzaba a producir, el costo por ejemplar bajaba considerablemente. La impresión digital, en cambio, eliminaba buena parte de esa preparación y permitía producir rápidamente cantidades pequeñas. El problema es que esa frontera ya no es tan clara. La evolución de las prensas digitales, y particularmente de la inyección de tinta de producción, está cambiando las reglas de una industria que durante mucho tiempo estuvo organizada alrededor del volumen.
El offset sigue siendo uno de los sistemas fundamentales de la industria gráfica. Es un proceso indirecto en el que la imagen se transfiere desde una plancha metálica hacia una mantilla de caucho y posteriormente al soporte de impresión. Su fortaleza histórica está en la producción industrial: una vez realizada la preparación de planchas, ajuste de máquina, registro y puesta a punto del color, puede producir grandes cantidades de impresos de manera extremadamente eficiente. Por esta razón continúa siendo una alternativa especialmente competitiva para revistas, libros, catálogos, material editorial, envases y trabajos con tirajes elevados. También mantiene una enorme flexibilidad en soportes, tintas especiales, colores directos y determinados procesos de terminación. Esa combinación de productividad, estabilidad y experiencia acumulada explica por qué el offset sigue ocupando un lugar central dentro de muchas imprentas. Si alguna vez has tenido que ma…
La impresión digital, en cambio, elimina la necesidad de fabricar planchas. El archivo puede pasar directamente al sistema de impresión utilizando tecnologías como electrofotografía con tóner o inyección de tinta. Esta diferencia aparentemente sencilla transforma completamente la lógica productiva: permite comenzar un trabajo con muy poca preparación, cambiar rápidamente de un archivo a otro, imprimir cantidades pequeñas y utilizar información variable. Un catálogo puede personalizarse para diferentes clientes, una campaña de marketing puede contener códigos o mensajes distintos en cada ejemplar y un libro puede producirse únicamente cuando alguien lo compra. El documento original ya apuntaba precisamente a estas dos ventajas: inmediatez y personalización. Si alguna vez has tenido que ma…
Canon y la evolución de la impresión digital
Aquí es donde resulta interesante observar lo que está haciendo Canon. Su catálogo de producción permite ver que hablar simplemente de “impresión digital” comienza a ser demasiado amplio, porque dentro de esa categoría conviven tecnologías con capacidades muy diferentes. Por una parte, está la electrofotografía de producción, representada por equipos como la imagePRESS V1350. Esta prensa utiliza tóner y puede alcanzar hasta 135 imágenes por minuto en formato carta, con resolución de 2400 × 2400 dpi. Incorpora además espectrofotometría en línea, correcciones de color y registro en tiempo real y automatización destinada a mantener la consistencia durante la producción.
Esto convierte a tecnologías como imagePRESS en una opción especialmente interesante para trabajos comerciales de alta calidad, catálogos, folletos, marketing directo, publicaciones y producciones donde existen múltiples trabajos pequeños durante una misma jornada. El objetivo ya no es simplemente imprimir rápido, sino disminuir el tiempo improductivo entre un trabajo y otro. En una imprenta que debe procesar decenas o cientos de órdenes diferentes, unos minutos ahorrados en ajustes, calibraciones o cambios de trabajo pueden terminar siendo tan importantes como la velocidad máxima de la máquina.
Sin embargo, uno de los cambios más profundos está ocurriendo con la inyección de tinta de producción. La Canon varioPRINT iX3200, por ejemplo, utiliza cabezales piezoeléctricos de inyección bajo demanda, tintas pigmentadas al agua y una resolución de 1200 × 1200 dpi. Está diseñada para trabajar con papeles estucados y no estucados y puede superar las 18.000 imágenes tamaño carta por hora. Es justamente este tipo de equipamiento el que ha comenzado a ocupar un territorio que antes parecía reservado casi exclusivamente al offset: trabajos comerciales de volumen considerable que, al mismo tiempo, necesitan flexibilidad, versiones diferentes o tiempos de entrega muy cortos.
La varioPRESS iV7 y el formato B2+
Pero Canon está llevando esa idea bastante más lejos con la varioPRESS iV7, una prensa digital de inyección de tinta alimentada por hojas en formato B2+. Aquí la comparación con el offset se vuelve particularmente interesante. La máquina puede alcanzar hasta 8.700 hojas B2 impresas por una cara por hora, utiliza cabezales de 1200 dpi desarrollados por Canon, tintas pigmentadas de polímero en base acuosa y un líquido de acondicionamiento denominado ColorGrip. Puede trabajar con una amplia variedad de papeles estucados y no estucados y determinados cartones, dentro de un rango aproximado de 60 a 450 g/m².
El formato también importa. Una hoja B2+ permite imponer múltiples piezas dentro de una misma hoja, acercando la lógica productiva digital a la de una máquina offset de medio pliego. Canon señala precisamente que la iV7 está pensada para trasladar hacia el entorno digital trabajos cortos y medianos que tradicionalmente habrían terminado en una prensa offset. Durante 2026 la compañía realizó demostraciones públicas de esta plataforma tanto en Europa como en Estados Unidos, situándola como uno de los desarrollos importantes de su estrategia de impresión de producción.
Eso no significa que exista un número mágico a partir del cual la impresión digital sea automáticamente más económica que el offset. Decir que el punto de equilibrio está exactamente en 500, 1.500 o 5.000 hojas puede resultar engañoso, porque depende del formato, papel, cobertura de tinta, número de colores, terminaciones, desperdicio, costo de las planchas, tiempo de preparación, mano de obra y estructura productiva de cada imprenta. Lo verdaderamente importante es que ese punto de equilibrio se está desplazando. Trabajos que hace algunos años habrían sido enviados directamente a offset ahora pueden evaluarse seriamente en una prensa digital de producción.
La verdadera revolución está en imprimir solamente lo necesario
También existe un cambio menos visible pero quizá más importante: la forma en que las empresas compran impresión. Durante mucho tiempo se imprimían 10.000 o 20.000 catálogos porque el costo unitario era menor, aunque una parte terminara almacenada o desactualizada. La impresión digital propone una lógica diferente: producir 1.000 hoy, modificar precios o productos el próximo mes y volver a imprimir cuando sea necesario. Es el modelo print on demand o impresión bajo demanda que ya señalaba el artículo original. Si alguna vez has tenido que ma…
A eso se suma el dato variable. Un tiraje ya no necesita estar compuesto por miles de copias idénticas. Cada ejemplar puede contener imágenes, textos, ofertas, nombres, códigos QR o información distinta. En este escenario el valor del impreso deja de depender solamente del costo por hoja y comienza a medirse también por su relevancia. Para una campaña comercial puede resultar mucho más eficiente imprimir 2.000 piezas personalizadas que 20.000 piezas genéricas.
Y aquí aparece quizás la conclusión más importante: offset y digital no son tecnologías enemigas. El propio artículo original llega acertadamente a esa idea. Si alguna vez has tenido que ma… El offset seguirá siendo extraordinariamente eficiente para grandes volúmenes y para una enorme variedad de aplicaciones industriales. La impresión digital seguirá destacando por flexibilidad, personalización y rapidez. Lo que está cambiando es el espacio que existe entre ambos mundos.
Equipos como la imagePRESS V1350, la varioPRINT iX3200 y, especialmente, la nueva varioPRESS iV7 muestran que Canon está apostando precisamente por ese territorio intermedio. La pregunta para una imprenta ya no debería ser simplemente “¿digital u offset?”, sino algo mucho más interesante: ¿qué tecnología permite producir este trabajo de la manera más eficiente, rentable y sostenible posible?
Esa pequeña diferencia en la pregunta resume bastante bien la transformación que está viviendo hoy la industria gráfica.
