Entrar a una feria gráfica produce una sensación difícil de explicar para quien nunca ha trabajado cerca de esta industria. Hay ruido, movimiento, tintas, materiales, pantallas, máquinas funcionando y personas observando con atención cómo una imagen que hasta hace unos segundos era solamente información digital termina convertida en un objeto físico.
Pero visitar Print Stgo 2026, realizada en Espacio Riesco, permite comprender algo todavía más interesante: la industria gráfica no se encuentra simplemente incorporando nuevas máquinas. Está redefiniendo su propia naturaleza.
La feria reunió este año a decenas de empresas y más de un centenar de marcas relacionadas con impresión, packaging, etiquetas, comunicación visual y automatización. Entre ellas aparecieron nombres como Canon, Epson, Durst, Kyocera, Siegwerk, Zünd, EFI y otras compañías que representan distintas áreas de una cadena productiva cada vez más extensa y tecnológica.
Sin embargo, recorrer una exposición de estas características únicamente anotando especificaciones técnicas sería perder una parte importante de lo que está ocurriendo.
Lo realmente interesante está en las conexiones.
La impresión ya no comienza necesariamente en la imprenta
Durante buena parte de su historia, el oficio gráfico estuvo determinado por la capacidad de reproducir. La pregunta esencial era cómo obtener cientos o miles de copias consistentes de un mismo original.
Hoy la lógica comienza a invertirse.
Las tecnologías digitales permiten producir tirajes cada vez más pequeños, cambiar información entre una impresión y otra y fabricar solamente aquello que realmente se necesita.
La impresión bajo demanda, los datos variables y la personalización han ido transformando lentamente la idea tradicional de producción gráfica.
En Print Stgo ese cambio podía percibirse en las distintas soluciones de impresión digital presentes en la exposición.
Canon, por ejemplo, presentó tecnologías de las familias Colorado, imagePRESS e imagePROGRAF, mientras otras compañías llevaron soluciones relacionadas con impresión inkjet, etiquetas, gran formato, DTF, sublimación y producción digital.
Al observar estas máquinas funcionando resulta inevitable pensar que uno de los principales cambios de nuestra industria no está necesariamente en la calidad de impresión —que hace tiempo alcanzó niveles extraordinarios— sino en la flexibilidad productiva.
La pregunta ya no es solamente cuánto podemos imprimir.
También importa qué podemos imprimir, para quién y en qué momento.
Cuando la inteligencia entra a la producción
Otra transformación comienza a producirse silenciosamente detrás de las máquinas.
La imprenta contemporánea está incorporando software capaz de administrar cotizaciones, órdenes de trabajo, costos, inventarios y producción. En la feria incluso aparecen propuestas como Twist Print, que integra inteligencia artificial a herramientas de gestión destinadas a pequeñas y medianas imprentas.
Puede parecer menos espectacular que observar una impresora trabajando a gran velocidad, pero probablemente sea una transformación mucho más profunda.
Durante décadas las empresas gráficas automatizaron fundamentalmente la producción física.
Ahora comienzan a automatizar la información que hace posible esa producción.
Esto significa que el futuro de una imprenta no dependerá exclusivamente de tener buenas máquinas, sino de su capacidad para conectar ventas, administración, preprensa, impresión, terminaciones y distribución dentro de un mismo ecosistema.
La imprenta comienza así a parecerse menos a una sucesión de procesos independientes y más a un organismo digital.
El packaging como nuevo territorio gráfico
También resulta evidente la importancia que ha adquirido el packaging.
En una sociedad saturada de información digital, el envase conserva algo particularmente poderoso: existe físicamente.
Podemos tocarlo, abrirlo, conservarlo y asociar su textura, color y materialidad con una determinada marca.
Print Stgo dedicó parte importante de su programa precisamente a discutir esta dimensión, abordando temas como packaging premium, producción de etiquetas, empaques conectados, materiales y sustentabilidad.
Aquí el diseñador vuelve a ocupar una posición interesante.
Porque detrás de una caja aparentemente sencilla pueden coexistir diseño estructural, tipografía, fotografía, gestión de color, impresión, barnices, troqueles, laminados, información variable, códigos inteligentes y decisiones relacionadas con reciclabilidad.
Lo que alguna vez llamamos simplemente “envase” se ha convertido en una sofisticada plataforma de comunicación.
Sustentabilidad: una pregunta que ya no podemos evitar
Entre máquinas y materiales también aparece una pregunta menos cómoda: ¿cómo producir mejor utilizando menos recursos?
La sustentabilidad comienza a dejar de ser una declaración institucional para transformarse en un problema técnico.
Siegwerk llegó a la feria con propuestas relacionadas con tintas, coatings, reciclabilidad y economía circular, mientras organizaciones como PEFC forman parte del ecosistema relacionado con la trazabilidad y utilización responsable de materias primas.
Esto obliga a repensar decisiones que antes parecían exclusivamente productivas.
Qué sustrato utilizamos, qué tinta aplicamos, cuánta energía consume una máquina, cuánto material descartamos durante la puesta a punto o qué ocurre con un packaging después de cumplir su función son preguntas que comienzan a formar parte de una misma conversación.
Una industria que se niega a desaparecer
Después de recorrer Print Stgo queda una impresión curiosamente optimista.
Durante años escuchamos que lo digital terminaría por reemplazar al impreso.
Pero quizás planteamos mal la discusión.
La impresión no desapareció porque nunca fue únicamente un medio para transportar información. También es materia, superficie, textura, color y objeto.
Lo que estamos presenciando no parece ser la muerte de las artes gráficas, sino una nueva etapa de su evolución.
Una etapa donde conviven inkjet, automatización, inteligencia artificial, personalización, packaging, impresión 3D, nuevos materiales y sustentabilidad.
Y posiblemente ahí esté la principal enseñanza que deja una feria como Print Stgo.
El futuro de la industria gráfica no consiste simplemente en imprimir más rápido.
Consiste en comprender que detrás de cada nueva máquina existe una transformación mucho mayor en nuestra manera de diseñar, producir y comunicarnos.
Mientras abandonaba la feria y el ruido de las máquinas comenzaba a quedar atrás, pensé que, después de todo, seguimos haciendo algo profundamente humano: convertir una idea intangible en algo que puede tocarse.
Y quizás esa siga siendo, incluso en plena era de la inteligencia artificial, una de las mayores virtudes de las artes gráficas.
